Un plat enigmàtic

O com que el plat en qüestió es troba a França, potser n'hauríem de dir une assiette énigmatique. L'amic Frederic va aprofitar els comentaris a l'entrada L'ovella esgarriada... i retrobada per proposar-nos un enigma. Si doneu una ullada a l'article —millor dit, al reguitzell de col·laboracions que el segueix— , veureu com els comentaris a l'enigma Frederic (e. F.) són ja més nombrosos que els que es refereixen al "problema de l'ovella", que en Frederic va donant pistes i que jo, i d'altres, anem fent tentines. Per tant, com que l'enigma s'ho deu valdre, li dedicarem una entrada.

El plantejament inicial —ho podeu comprovar anant a visitar l'ovella— va ser el següent:

A la foto que podeu veure en el link,

http://www.flickr.com/photos/fredericmc/4729947799/sizes/l/

hi ha un plat que vaig fotografiar en un museu, conté un enigma matemàtic. És del segle XVII i el seu creador va viure en aquesta casa:

http://maps.google.com/maps/ms?ie=UTF&msa=0&msid=100375536064996160571.000489c85ae070ea807b3

El lloc on va viure és important a l'hora d'intentar resoldre l'enigma del plat!!!

  Et voilà l'assiette (per si us fa mandra fer clic en l'enllaç anterior):

Si sou valents i voleu partir de zero, no cal que mireu els comentaris d'en Frederic en l'article de l'ovella. Però si no sou Sherlock Holmes o, a mi m'agrada més, Auguste Dupin, val més que doneu una ullada a les pistes (a partir del 3r comentari d'en Frederic):

Afegit a posteriori, amb data 19 de juliol de 2010: Na Maria ha resol l'enigma i ens ho explica en un dels comentaris a aquest article. Si voleu fruir del problema i trobar la solució vosaltres sols, eviteu la lectura dels comentaris que apareixen més avall (sí que seria convenient que llegíssiu, tal com hem dit abans, les pistes d'en Frederic en l'article de l'ovella). Na Maria acompanya la solució d'una fotografia que podem considerar la darrera pista i forma part de l'explicació. Incorporem aquí la imatge per si esteu molt desesperats — o millor, desesperançats— ja que us pot inspirar si aneu perduts (feu clic a fotografia-pista definitiva).

G. H. Hardy: Apologia d'un matemàtic

El matemàtic anglès Godfrey Harold Hardy (1877-1947) va publicar A Mathematician's Apology el 1940. Aquesta obra té una bona traducció castellana de l'editorial Nivola:

El breu i encertat pròleg d'aquesta edició espanyola és del també matemàtic Miguel de Guzmán (1936-2004) i el text s'acompanya, com és habitual, de l'extens pròleg a l'edició anglesa de C. P. Snow, conegut i coneixedor de Hardy, que és tan interessant com la mateixa obra ja que ens dóna moltíssims detalls de la vida de l'autor.

Gràcies a un comentari a una entrada d'aquest bloc (La matemàtica en sus personajes), em vaig assabentar que podem parlar també, clar i català, de Apologia d'un matemàtic ja que disposem de la traducció catalana. Copio l'entusiàstic comentari de Francesc Rovira, espero que no em retregui el fet, i hi afegeixo l'enllaç a l'editorial:

Obrador Edendum, l'editorial de Santa Coloma de Queralt, i la URV editen conjuntament una col·lecció titulada Punt Nodal (amb el subtítol de "Estudis de ciències cognitives"). Fa pocs dies, vaig comprar el segon volum d'aquesta col·lecció, publicat al final de l'any passat, que aplega un text de John von Neumann (L'ordinador i el cervell) i un d'Alan Turing (Els ordinadors i la intel·ligència). El cas és que mentre celebrava entusiasmat la traducció i edició en català de textos com aquests –quins textos i quina edició!– vaig descobrir a la contraportada l'anunci d'un altre volum publicat anteriorment, el primer de la col·lecció: junts en un sol volum El paper de la matemàtica en les ciències i la societat de John von Neumann i, atenció!, Apologia d'un matemàtic de G.H. Hardy!! No he pogut fer res més que venir corrents al teu bloc per deixar-ne constància: de tant en tant hi ha bones notícies!

I aquí va la portada d'aquest llibre d'aquesta editorial que ignorava i que només veient la tria que fan dels seus títols es mereix que la tinguem en compte:

Parlant de traduccions i obrint debat, a mi em sembla que és més ambigu el Apology anglès, que té dos sentits, que la traducció Apología o Apologia, castellana i catalana respectivament (i demano disculpes o excuses, si m'equivoco). De fet, qualsevol apologia és una defensa.

Hauria de parlar del contingut per als que no coneixeu el llibre, però no em veig capaç de fer un resum que no traeixi les idees de Hardy. Diré només que la seva és una apologia d'allò que ell anomena les matemàtiques autèntiques, inútils des del punt de vista utilitari, i també és una defensa de la feina del matemàtic amb la trista constatació de la curta etapa productiva del "matemàtic professional". Idees discutides i discutibles, però molt ben exposades. Si no el coneixeu us animaria a llegir-lo i si n'haig de fer una apologia utilitària us diria que és breu i que conté elaborades idees i interessants anècdotes (allò que John A. Paulos anomena en un dels seus llibres folklore matemàtic).

"Googlejant" per la xarxa m'he trobat un bloc que afirma, per tot resum: "Hardy (gran matemático de fama mundial), deprimido por el acontecimiento de las sucesivas guerras, renuncia a seguir trabajando en matemáticas en su convencimiento de que esa tarea sólo pueden llevarla a cabo cerebros más jóvenes que el suyo, a la par de que expone sus dudas sobre la utilidad de la matemática pura para el bien de la humanidad. Una lástima que no viviera para ver el nacimiento de la criptografía y su utilidad en la Segunda Guerra Mundial.Si lo que se busca es un libro que le inspire a uno a estudiar matemáticas, es mejor leer otro libro." (librosdivulgacion)
I us asseguro que és el pitjor resum que he llegit mai. Seria com dir que Crim i càstig de Dostoievski va d'un paio que assassina a una vella (punt final). Deu ser incorrecte, des del punt de vista de les normes protocolàries de la xarxa, això de deixar malament a un altre blogger, però almenys deixeu-me que us digui que cal ser crític amb allò que es llegeix (inclòs el meu bloc).

Per acabar, si voleu informació sobre G. H. Hardy:

G. H. Hardy (a wikipedia, en castellà)

G. H. Hardy (a wikipedia, en anglès)

G. H. Hardy (a MacTutor, en anglès)

I he aconseguit arribar fins aquí sense anomenar, fins ara, a Srinivasa Ramanujan que ja serà protagonista d'un altre episodi.

L'ovella esgarriada... i retrobada

A Ovelles, rigor i matemàtiques vaig proposar el següent problema:

"Una ovella (una cabra, una vaca o un ase, segons les versions) està lligada amb una corda a una estaca situada en un punt del perímetre d'un prat circular, que té un metre de radi. Quina ha de ser la longitud de la corda per tal que l'ovella es pugui menjar només la meitat de l'herba?"

En aquella ocasió, acompanyava l'enunciat amb un dibuix més o menys figuratiu i bastant naïf per millorar-ne la comprensió. Demanava la col·laboració dels navegants per tal d'aconseguir una millor representació gràfica. Però com que "sóc la veu d'un que crida en el desert" (podeu comprovar que va de referències bíbliques) i, a falta d'un bon disseny que els llegidors m'han negat, haurem de recórrer a les sofertes coordenades cartesianes:

El gràfic no es de realització pròpia, després citaré la font, i és un pas més cap a l'abstracció; és a dir, la solució de la qüestió plantejada. Avanço ja que el radi ha de ser:

r = 1,158728473018121517828233509933509149688292261...

i il·limitats decimals més!

Stephen W. Hawking (us dono l'enllaç a Wikipedia en castellà, perquè trobo que és injust que en català encara no hi hagi un article dedicat a Roger Penrose amb qui va fer bona part de la feina a mitges) deia a la introducció del seu llibre Història del temps que "Algú em digué que cada equació que inclogués en el llibre en reduiria les vendes a la meitat". Potser la comparació és forçada, però em temo que el fet de donar la resposta abans de les referències metodològiques pot provocar que algú abandoni la lectura de l'entrada. En els dos casos, els que poden deixar de comprar un llibre perquè hi ha alguna equació (en el ja citat de Hawking, n'hi ha una) o els que perden l'interès en un problema perquè algú els dóna la resposta, es tracta de persones que no han comprès què són la física i les matemàtiques. Però com que no seria la primera vegada que sento "perquè hem de fer aquest exercici, si en el llibre ja hi surt la solució" o "perquè no tinc cap punt en aquest problema de la prova? L'he fet malament, però el resultat és correcte o si hi acosta" (sic)... deixo aquí el comentari "psicopedagògic".

Tornant al problema, podem utilitzar per solucionar-lo un mètode analític o un mètode geomètric. En el primer cas cal calcular una integral definida i en els dos casos s'ha d'aproximar la solució per mètodes numèrics (per exemple, pel mètode de Newton). Com que d'altres ja l'han solucionat i explicat, us dono algunes referències d'on podeu trobar perfectament desenvolupat tot el procés.

Comencem per casa nostra, Javier Soria, professor de la facultat de matemàtiques de la Univ. de Barcelona, té penjada a la xarxa una bona explicació del mètode analític (feu clic a problema de la vaca). En aquest mateix document trobareu un enllaç a un pdf, amb la solució pels dos mètodes abans esmentats, elaborat  pels seus alumnes Álex García i Eduard Fugarolas (cliqueu els noms per accedir-hi directament). Per cert, el dibuix de l'entrada on vaig proposar el problema per primera vegada és del document del professor Soria, en el seu web però la vaca està més animada, i el gràfic del present article és del pdf que acabo de citar.

En la revista Lecturas Matemáticas de la Sociedad Colombiana de Matemáticas hi podreu llegir, també en pdf,  La oveja voraz y el campo circular de l'argentí Sebastián M. Marotta (amb un estil força amè, a voltes literari, i irònic).

I finalment, en anglès, la nord-americana i privada Drexel University en el seu Math Forum té un apartat especial on apareix, entre d'altres, aquest problema (Grazing Animals). Per cert si teniu alguna pregunta sobre matemàtiques, feu clic al següent enllaç de la Drexel i el Dr. Math us contestarà:

Llibre blanc de la recerca matemàtica a Catalunya

Fa tot just una setmana, el divendres 11 de juny, va tenir lloc la Tretzena Trobada de la Societat Catalana de Matemàtiques (SCM). Enguany es dedicava als "Joves matemàtics catalans al món". Si voleu fer un tastet del contingut de les quatre ponències que s'hi van desenvolupar, feu clic a Abstracts. Durant la Trobada també es va fer una breu presentació del Llibre blanc de la recerca matemàtica a Catalunya (2000-2009). De fet, la presentació oficial, suposo que amb tots els pesats i protocolaris ets i uts, s'havia fet el dia abans a la tarda (també a l'Institut d'Estudis Catalans, del qual és societat filial l'SCM). Com que en un dels comentaris a una entrada anterior (Maths Quiz 2000...), on parlava d'un concurs de matemàtiques organitzat i pensat des de Catalunya, se'm feia veure la poca divulgació que té la recerca matemàtica feta a casa nostra; m'ha semblat que calia donar-vos notícia d'aquest Llibre blanc.

En els annexos del Llibre, que com veieu es pot consultar en línia, hi podreu llegir, per exemple, dos Reports de la Recerca a Catalunya (un del 1990 al 1995 i un altre del 1996 al 2000). Un apartat també interessant és el 6. Articles sobre la recerca... on trobareu dotze resums sobre les dotze àrees de recerca matemàtica (Àlgebra, Anàlisi, Equacions en derivades parcials...). I si sou persones curioses, no deixeu de donar una ullada al punt 3. Formació on hi ha el llistat de les 233 tesis doctorals en l'àmbit de les matemàtiques que s'han defensat a Catalunya entre l'any 2000 i el 2009 (algunes es poden consultars directament en xarxa). Si no sou del ram, el llenguatge críptic dels títols us pot allunyar definitivament de la matèria. He triat per tant dos títols que m'han semblat curiosos per si voleu fullejar-ne tot el contingut digitalment:

• Homogeneïtat d'estil en el Tirant lo Blanc (2002) d'Alexandre Riba Civil
• Modelització matemática d'alguns aspectes de la Teoria de l'Evolució Darwinista (2002) presentada per Manel Sandón

No us en dono l'enllaç directament, però veureu que són fàcils de trobar i així, llegint en diagonal tot el llistat,  podeu tenir idea de la feinada que s'ha fet. Aprofito per comentar-vos que existeix un servei de consulta de Tesis Doctorals en Xarxa (TDX) que fa de repositori de tesis, de tot tipus d'estudi, defensades a les universitats catalanes i a d'altres de l'Estat. D'aquesta manera per consultar força tesis ja no ens veiem obligats a visitar les biblioteques universitàries (que ara fatalment s'han convertit en "estudiòmetres", però això és un altre tema).

The Simpsons i les matemàtiques

Un dels mèrits de la sèrie animada de televisió The Simpsons és els diferents "nivells de lectura" que permet,  amb contínues referències a temes polítics, socials, científics, artístics (hi ha escenes que són un remake de pel·lícules destacades de la història del cinema)... A l'espectador poc atent o amb poc bagatge cultural tot això li pot passar per alt i pot interpretar que es tracta només d'episodis on apareix una família de classe mitjana amb un pare i un fill maleducats i grollers (passarem per alt si a la vida real aquest tipus de personatge és estadísticament rellevant). Des dels seus inicis el 1989, els guionistes han intentat mantenir el bon nivell de la sèrie, però diríem que ja es comença a notar un cert esgotament creatiu. De totes maneres, manté una gran distància qualitativa amb les sèries japoneses de personatges plans amb ulls occidentals.

I és clar, no poden faltar les referències a les matemàtiques... Curiosament la que més he utilitzat en les meves classes, Multiplícate por cero (per explicar que el producte per zero sempre dóna zero, per molt que insisteixin els alumnes en "tres per zero igual a tres"), no és una frase original de la sèrie.  En l'original anglès en Bart Simpson diu Eat my shorts! i en els doblatges hispano-americans tradueixen bastant literalment (he llegit en algun lloc: Cómete mis calzones! o Cómete mis pantalonsillos!, però no ho he pogut confirmar veient els dibuixos). El  Multiplícate por cero és una aportació original, per tant, del doblatge espanyol. A part d'aquesta anecdòtica exclamació, a la xarxa trobareu documents sencers dedicats a analitzar frases i situacions matemàtiques de la sèrie; per exemple, simpsonsmath. Un  dels documents més interessants que he trobat és un article de Números (Revista didáctica de las Matemáticas) que publica la Sociedad Canaria "Isaac Newton" de Profesores de Matemáticas.

L'article en qüestió és de l'enginyer argentí Claudio Horacio Sánchez i es pot consultar en línia. Feu clic al títol: Los diez mejores momentos matemáticos de los Simpson.